par Mgr Louis-Marie Billé, Président de la Conférence des Evêques de France, 10/11/1998 (extrait)

(...) Peut-être ne sommes-nous pas si loin du thème des Droits de l''Homme, avec la décision de l'ONU de faire de l''année 1999 l''année internationales des personnes âgées, dont le thème sera : « Vers une société pour tous les âges ? » Nous ne pouvons que souhaiter que le voeu de l'ONU soit entendu. Le champ est immense, dans lequel on rencontre les nouveaux retraités encore pleins de vigueur, les grands parents qui s'occupent si volontiers de leurs petits enfants et les personnes âgées dépendantes, dont le nombre s'accroît et dont la présence suscite chez les plus jeunes, parfois beaucoup d'amour, mais parfois aussi beaucoup de crainte ou de rejet.

Je ne veux évidemment pas ramener la perspective de l'ONU à ce qui nous est, à nous évêques le plus proche : la présence, dans nos diocèses, de prêtres âgés. Mais il n'était pas possible que je n'y fasse pas allusion. Beaucoup travaillent encore à un âge, qui certes les qualifie pour être les anciens de la communauté, mais qui pourraient aussi les inviter au repos. Je n'oublie pas non plus ceux d''entre eux qui ont cesser le ministère actif et qui portent dans la prière le ministère de leurs frères. Qu''ils sachent tous que même si notre suroccupation ne nous permet pas de leur accorder le temps auquel ils auraient peut-être droit, nous savons le prix de leur présence à nos côtés, de leur expérience et de leur vie donnée. Ils demeurent auprès de nous, quel que soit leur âge, les collaborateurs qu''au jour de leur ordination, ils sont pour toujours devenus. (...)

Source : Conférence des Evêques de France